La vida podría existir en el universo incluso si no existieran planetas: en teoría, los propios organismos vivos podrían mantener las condiciones adecuadas de temperatura, presión y humedad necesarias para su supervivencia.
Así lo afirman en el estudio publicado en la revista Astrobiology el científico planetario Robin Wordsworth y el astrobiólogo Charles Cockell, de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Edimburgo, respectivamente.
Los dos investigadores cuestionan la idea de que la habitabilidad requiera necesariamente un entorno planetario, sugiriendo que los ecosistemas pueden generar y mantener de forma independiente las condiciones necesarias para su supervivencia incluso en el espacio.
En su artículo explican que las estructuras y barreras biológicas pueden imitar las condiciones planetarias que permiten la vida.
Para darse cuenta de esto, basta con mirar lo que sucede en la Tierra y lo que pueden hacer organismos vivos como las cianobacterias, las algas árticas o las hormigas del Sahara.
A la luz de sus capacidades, es posible imaginar que incluso en el espacio las barreras generadas biológicamente puedan dejar pasar la luz para la fotosíntesis bloqueando la luz ultravioleta, puedan evitar la pérdida de sustancias volátiles en el vacío y al mismo tiempo mantener valores adecuados de temperatura y presión para que el agua permanezca en estado líquido.
Barreras similares de origen biológico, escriben los dos expertos, «pueden permitir condiciones habitables entre 1 y 5 unidades astronómicas en el Sistema Solar», donde una unidad astronómica representa la distancia media entre la Tierra y el Sol (equivalente a aproximadamente 149 millones de kilómetros).
«
Un sistema completamente autónomo capaz de regenerarse y crecer aparentemente no está prohibido por ninguna restricción física o química y, por lo tanto, es interesante considerarlo un poco más», escriben los dos autores del estudio.
«Debido a que la evolución de la vida en otros lugares puede haber seguido caminos muy diferentes a los de la Tierra, los hábitats vivos también podrían existir fuera de los entornos habitables tradicionales alrededor de otras estrellas, donde tendrían bioseñales inusuales pero potencialmente detectables», concluyen. © ANSA.
